Günümüzde bireylerin yaşamlarında ruh sağlığı giderek daha çok önem kazanmaktadır. Psikoloji, insanın davranışlarını ve zihinsel süreçlerini anlamaya ve açıklamaya çalışan bir bilim dalıdır. Psikoloji biliminin amacı bilimsel temele dayanan bu açıklamalar ile insanlara yardım hizmetinin sunulmasını sağlamaktır. Gelişimi çok da eski olmayan psikoloji bilimi sayesinde ruh sağlığı çalışanları tarafından bireylere profesyonel yardım hizmeti sunulmaktadır.
Bu profesyonel hizmet psikolojik danışma veya psikoterapi olarak adlandırılmaktadır. Bu iki kavramı ayrı ayrı tanımlamak oldukça zordur. Psikoterapi ve psikolojik danışmayı birbirinden ayırmak için farklı girişimler de bulunulmuştur. Bunlardan bir tanesi psikolojik danışmanın, normal bireylerle; psikoterapinin ise ağır derecede rahatsızlığı olan bireylerle gerçekleştirildiğini ifade etmektedir. Yapılmaya çalışılan bu ayrımdaki sorun bireylerin rahatsızlıklarının ağırlığını derecelendirmenin mümkün olmaması ve farklı rahatsızlık düzeylerindeki bireyler için aynı tekniklerin kullanılıyor olmasıdır. Nitekim Amerikan Psikolojik Danışma Derneği (ACA), psikolojik danışma kavramını ’’Ruh sağlığı, psikoloji ve gelişim ilkelerinin; bilişsel, duyuşsal, davranışsal ve etkileşimsel müdahale stratejileri aracılığıyla, bireyin iyi oluşu, kişisel ve meslek gelişimi ile patoloji konularını ele alınacak şekilde uygulanmasıdır.’’ şeklinde tanımlamıştır.
Psikolojik danışma ya da psikoterapi, problemi olan danışan/hasta ile onun kişisel probleminin çözümüne yardımcı olabilecek danışman/terapist arasında problemin çözümüne yönelik olarak yürütülen yasal ve etik olarak onaylanmış bir profesyonel yardım sürecidir. Buradan da anlaşılacağı üzere psikolojik danışma ya da psikoterapinin bir amacı olduğu ve bu amaca ulaşmak için danışan/hasta, danışman/terapist ve sürecin bazı özelliklere sahip olması gerektiğidir.
Ruh sağlığı uzmanları insanlara yardım etmek için yüzlerece Psikoterapi ve Psikolojik Danışma Kuramı geliştirmiştir. Psikolojik danışma ya da psikoterapi sürecinin başarılı olması kuram ve tekniklerin yanı sıra danışman/terapistin beceri ve yeteneklerine de bağlıdır.
American Counseling Association( 1997). Governing counsil minutes of the September
1997 governing counsil meeting. Alexandria, VA.
Murdock, N. L. (2012). Psikolojik danışma ve psikoterapi kuramları: Olgu sunumu yaklaşımıyla. (Çev. Ed. F. Akkoyun). Ankara: Nobel Yayınevi.
Sharf, R. S. (2021). Psikoterapi ve psikolojik danışma kuramları: Kuramlar ve örnek olay- lar (Çev. Ed. N. V. Acar). Ankara: Nobel Yayınevi.Sonuç olarak psikolojik danışma ve psikoterapi, kişilere düşünme, duygu ve davranış problemleriyle ilgili yardım etmektir.